被分配到地方知府做推官的，但有缘与陈垚结识之后，留在了刑部任都事。此人有时虽不能完全看清局势，但他和陈垚有相同的本质，他们不会结党营私，不愿成为官场腐败和权力滥用的一方。
但事实上，这样的人，每一步都行在刀尖上，不知何时就会沦为党争的牺牲品。
这运河河面宽广，水流平缓，船行江上，自南向北，已行5日，越来越逼近京城，天也更冷。两岸随着一场大雪的来临，银装素裹，天与地连成一片，无限延伸，让心灵也变得宽广起来。
这几日里，赵离他们四人他们分别住在两个舱室，赵离和蓉姑住一处，另外两个护行一处。除了夜里，和白日里偶尔睡会儿懒觉，赵离和蓉姑会待在舱内，其余时间，她们都在船尾观景、聊天。风雪大时，就会待在最后一间舱室大厅里，这里可以认识到从不同地方来的人，除了常年两地来往的商户，还有不少读书人和远地搬迁的人。
大厅的装饰和陈设都很简易，只有几张桌椅和四壁的铜灯，其余的，还有商户偶尔使用的烧炉，和堆在墙角的空篓子。
这日午时，大厅里的人都在用食，大厅正中，陈垚、吴刚和两个商户同坐一桌。往桌面上看去，好一桌珍馐！桌前的人，领了赏般的，咧开嘴笑着往前凑，眼前的讨好场面一点儿不避讳。
赵离不做深想，和蓉姑就坐于邻桌，偶尔望到那个板正着身子，显出些不一样气质的男人。姜离觉得这人看不出什么气场，但也通身散发出让人退避三舍的气质来。此人模样生的好，可面相生冷寡淡。这场宴请于他而言，好像并没有特殊的意味。
“小姐~你是不是不喜欢吃糍粿啊？”
“不是～，只是我不太喜欢吃甜口的，蓉姑，回京城后，你去寻些辣味儿吧，要府里不常做的。”
“好的，小姐！船下个渡口靠岸是在临江，我记得临江的炒子鸡可出名了，若我们在那儿停泊，要不要买些带回。”
“蓉姑恢复得不错嘛，这就一扫之前的阴郁了。”
说着，赵离示意两个护行去打听临江的情况，为上岸做准备。
又转过头来说道：“可以。但是回京城后，你每日的课业要加重。”
蓉姑顿时黯然。
......
过了不多会儿，不知是什么人，鬼祟样儿的在大厅溜达，进进出出，也不做什么，像在等什么人。
“你干什么——啊！”
一女子在大厅喊叫起来，她与刚刚那名男子正纠缠，大厅里不多数的人开始退
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